Knock Off - Zwei Schlitzohren in Hongkong
Knock Off
Zwei Schlitzohren in Hongkong
Die 1990er Jahre stellen in der Filmkarriere des Belgiers Jean-Claude Van Damme sicherlich das spannendste Jahrzehnt dar. In dieser Dekade war der Actionstar auf dem Höhepunkt seines Könnens, hat mit einer Vielzahl der unterschiedlichsten und besten Filmemacher der Welt zusammengearbeitet, die seine Muskeln und seine akrobatischen Fähigkeiten angemessen zur Geltung brachten und mit ihrer jeweils individuellen Handschrift versahen. Da viele von ihnen auch selbst das Genrekino nachhaltig geprägt haben, sind diese Kollaborationen auch heute noch ein spannendes Zeugnis für die unterschiedlichen Facetten des Actionkinos jener Jahre. Auf den Film „Sudden Death“ von Peter Hyams und „Maximum Risk“ von Ringo Lam folgte 1997 mit „Double Team“ Van Dammes erste Zusammenarbeit mit dem in Vietnam geborenen Hongkong-Regisseur Tsui Hark, der ihn hier mit dem Basketballstar Dennis Rodman vor der Kamera vereinte. Tsui war schon damals einer der international bekanntesten Filmemacher seines Landes und hatte sich mit Filmen wie „Meister des Schwertes“ (Swordsman) oder „Die schwarzen Tiger von Hongkong“ (Once Upon a Time in China) eine große Fanbase erarbeitet. Unmittelbar nach „Double Team“ arbeiteten Tsui und Van Damme an „Knock Off“ noch ein weiteres Mal zusammen, beide Filme wurden produziert von Genreroutinier Moshe Diamant („Timecop“).
Im Jahr 1997 steht die britische Enklave Hongkong kurz vor ihrer Rückgabe an China. Etliche Politiker und Honoratioren sind in die Kolonie gekommen, um an den Feierlichkeiten teilzunehmen. Vor diesem Hintergrund schlagen einige Explosionen im Hafen besonders große Wellen, zumal deren Ursache zunächst für die Behörden unklar ist. Marcus Ray (Jean-Claude Van Damme) betreibt mit seinem Partner Tommy Hendricks (Rob Schneider) in Hongkong einen Jeans-Vertrieb, der von Detective Ling Ho (Carman Lee) ins Visier genommen wird, weil er als Umschlagplatz für Fälschungen zu dienen scheint. Eine der Explosionen ereignete sich in einer Lieferung von Spielzeugpuppen, bei denen es sich ebenfalls um Imitate handelte. Als Hintermänner vermuten die Kriminaler Rays und Hendricks‘ Geschäftspartner Eddie Wang (Wyman Wong), den sinistren Mafiaboss Skinny (Glen Chin) und Mitglieder des russischen organisierten Verbrechens. Marcus Ray hat tatsächlich eine kriminelle Vergangenheit, wollte diese aber mit seiner Partnerschaft mit Tommy vor vier Jahren hinter sich lassen. Nun muss er mit dem Auftauchen von CIA-Agent Harry Johanson (Paul Sorvino) erfahren, dass sein ungleicher Kumpel und Geschäftsfreund gar nicht der ist, der er zu sein vorgibt. Und auch die hübsche Karen Lee (Lela Rochon) scheint ein gefährliches Doppelspiel zu treiben…
Wer sich auf einen Jean-Claude-Van-Damme-Film einlässt, erwartet in der Regel kein feinfühliges Psychogramm und kann auch meist über Logiklöcher und grobe Unwahrscheinlichkeiten hinwegsehen. Van-Damme-Fans erwarten exzellent choreografierte Actionszenen, handgemachte Special-Effects und das gewisse Etwas, das sich oftmals in der Art der Inszenierung materialisiert. All das kann „Knock Off“ zur Genüge bieten, was den Film in seiner Gesamtheit zwar zu keiner Offenbarung, aber immerhin zu einem soliden und teilweise auch regelrecht beeindruckenden Genrebeitrag macht. Man denke nur an das fulminante Rikscha-Rennen, das die eigentliche Handlung in Gang bringt, atemberaubende Stunteinlagen, harte Faustkämpfe und die abschließenden Auseinandersetzungen auf dem aus dem Gleichgewicht geratenen Containerschiff. Das alles ist mit origineller Kameraführung eingefangen, so dass Genreliebhaber wahrlich auf ihre Kosten kommen. Die BluRay-Wiederveröffentlichung bietet ein gutes Bild (im Widescreen-2,35:1), das insbesondere in den Nahaufnahmen durch seine Schärfe überzeugen kann, bei einigen Actionszenen und Totalen (vermutlich aufgrund einer anderen Kamera) aber eher auf DVD-Niveau bleibt. Der Ton (Deutsch und Englisch jeweils wahlweise im DTS HD Master Audio 5.1 oder im PCM 2.0, optional mit deutschen Untertiteln oder englischen für Hörgeschädigte) ist leider komprimiert und durchweg gleichlaut abgemischt, was dem Film einiges an Dynamik raubt. Zu den zahlreichen Extras gehört ein Audiokommentar mit Filmwissenschaftler Dr. Rolf Giesen (dessen 28seitiges Booklet zusätzlich online abrufbar ist), neue Interviews mit Drehbuchautor Steven E. de Souza (41 Minuten) und Produzent Moshe Diamant (18 Minuten), ein mit Filmclips unterlegtes Audiointerview mit de Souza aus dem Jahr 2020 (10 Minuten), ein zeitgenössisches Making Of zum Film (23 Minuten) sowie der deutsche und der US-Trailer.
