The Evil of ... Hammer & Co. - The First Leading Lady of British Horror
BARBARA SHELLEY
The First Leading Lady of British Horror
1957 kehrte sie nach England zurück und drehte dort mit CAT GIRL (Die Nächte der Würgerin), einem Remake des Jacques TourneurKlassikers CAT PEOPLE aus dem Jahre 1942, ihren ersten Horrorfilm.
Leonora Brandt (Barbara Shelley) wird von ihrem Onkel Edmund auf das abgelegene Landhaus der Vorfahren geladen.
Dieser erzählt ihr von einem 700 Jahre alten Fluch, der auf der Familie lastet, wodurch sich die Seele in einen Leoparden einnisten kann und die Kontrolle über das Tier hat. Leonora will dies nicht glauben, doch kurz darauf wird Edmund von einem Leoparden getötet, wodurch der Fluch auf Leonora übergeht.
Der Arzt Dr. Brian Marlowe, Leonoras alte Jugendliebe, will ihr helfen, doch dieser geht von einer geistigen Verwirrung aus. Auch bei weiteren Opfern des Leoparden will ihr keiner Glauben schenken.
Die Hauptrolle in CAT GIRL zahlte sich aus, denn Barbara Shelley avancierte in den nächsten Jahren mit ihren Filmen zur First Leading Lady of British Horror.
1958 folgten u. a. die Filme THE CAMP ON BLOOD ISLAND (Die gelbe Hölle) und BLOOD OF THE VAMPIRE (Der Dämon mit den blutigen Händen)
Jean Pierre ist Doktor und wird im Jahre 1874 wegen Mordes an einem seiner Patienten zu Unrecht angeklagt und inhaftiert. Zwar kämpft seine Freundin Madeleine für die Wiederaufnahme des Verfahrens und erneute Beweisprüfung, doch ahnt sie nicht, dass sich hinter dem ganzen ein Komplott verbirgt, der über Leichen geht. Nachdem Jean Pierre in ein Gefängnis für Wahnsinnige und Geisteskranke überführt wird, macht er die Bekanntschaft von Dr. Callistratos, der in Nebenräumen des Gebäudes seinen Forschungen nachgeht, bei denen Pierre ihm zur Hand gehen soll. Nach kurzer Zeit muss der Gefangene erkennen, wie mächtig Callistratos ist und wie gewissenlos er mit dem Leben der inhaftierten umgeht.
Zusammen mit dem Zellengenossen Karl plant er einen Fluchtversuch, während sich Madeleine immer stärker für ihren unschuldigen Geliebten einsetzt und sich dafür sogar als Hausmädchen von Callistratos einstellen lässt, was sich als lebensbedrohende Torheit herausstellt
sowie
VILLAGE OF THE DAMNED (Das Dorf der Verdammten, 1960)
Niemand kann erklären, was passiert ist. Für Stunden fallen die Bewohner eines englischen Dorfes in tiefe Bewusstlosigkeit.
Neun Monate nach dem Vorfall entbinden zwölf Frauen ihre Kinder. Sie entwickeln sich zu superintelligenten, aber gefühllosen Bestien, die ohne Scheu Menschen in den Tod treiben.
Professor Zellaby (George Sanders) versucht verzweifelt, dem Bösen Herr zu werden
Mit nur 300 000 Dollar schuf Wolf Rilla eine böse Vision, die zum Meilenstein wurde. (1)
und SHADOW OF THE CAT (Schatten einer Katze, 1961).
1957 hatte Shelley in THE INSIDE STORY, einer Folge der Serie WHITE HUNTER, ihr TVDebüt gegeben.
Auch in den 1960er Jahren war sie eine vielbeschäftigte Schauspielerin im Fernsehen und hatte u. a. Gastauftritte in TVSerien wie DANGER MAN (Geheimauftrag für John Drake ,1960), THE AVENGERS (Mit, Schirm, Charme und Melone, 1961/1967), EDGAR WALLACE MYSTERY THEATRE (1962), THE SAINT (Simon Temlar, 1962), DETECTIV (1964), THE MAN FROM U.N.C.L.E. (Solo für O.N.K.E.L, 1965), THE DONNA REED SHOW (Mutter ist die Allerbeste, 1966) oder MAN IN A SUITCASE (Der Mann mit dem Koffer, 1967).
1964 drehte sie mit THE GORGON (Die brennenden Augen von Schloss Bartimore) ihren ersten HammerFilm.
Es folgten die HammerFilme THE SECRET OF BLOOD ISLAND (Das Geheimnis der Blutinsel, 1964). DRACULA PRINCE OF DARKNESS (Blut für Dracula, 1965) und RASPUTIN THE MAD MONK (Rasputin Der wahnsinnige Mönch, 1966).
1967 drehte sie mit QUATERMASS AND THE PIT (Das Grüne Blut der Dämonen, 1967) ihren letzten HammerFilm.
Bei Bauarbeiten für einen neuen U-Bahn-Tunnel stoßen die Arbeiter auf Skelettknochen, die Wissenschaftler als Sensation anpreisen, da sie wahrscheinlich Millionen von Jahre alt sind. Die Ausgrabungen werden von Dr. Roney (James Donald) geleitet, ihm zur Seite steht seine Kollegin Barbara Judd (Barbara Shelley). Daneben wird aber auch ein metallischer Körper entdeckt, der zunächst für eine Blindgänger-Bombe aus dem zweiten Weltkrieg gehalten wird.
Durch einen Zufall bekommt Professor Quatermass (Andrew Keir) als Begleitung des versnobten Generals und Bombenexperten Breen (Julian Glover) die Ausgrabungen zu Gesicht. Der vermeintliche Blindgänger erweist sich nach kompletter Freilegung als etwas ganz anderes.
Danach war Barbara Shelley fast nur noch im Fernsehen zu sehen. So hatte sie u. a. Gastauftritte in Serien wie MR. ROSE (1968), PAUL TEMPLE (1968), TROUBLESHOOTERS (1968-1971) oder als Elaine Smythe in 10 Folgen der Serie OIL STRIKE NORTH.
Daneben war sie in Miniserien wie PEOPLE LIKE US (1977), PRIDE AND PREJUDICE (1980) und THE BORGIAS (1981) oder in Filmen wie GHOST STORY (1974) THE DARK ANGEL (1987) oder MAIGRET (1988) zu sehen.
Ihren letzten TVAuftritt hatte sie als Hester in der Serie EASTENDERS. Mit MORE THAN A MESSIAH war sie 1992 das letzte mal in einem Film zu sehen.
(1) Cinema Online
© 2007 by Ingo Löchel