The Evil of ... Hammer & Co. - Dracula und seine Bräute

DRACULA UND SEINE BRÄUTE

1960 gelang „Hammer“ mit Filmen wie „THE BRIDES OF DRACULA“ (Dracula und seine Bräute) und „THE TWO FACES OF DR. JECKYLL“ ein guter Start ins neue Jahrzehnt.

In „THE BRIDES OF DRACULA“ (Dracula und seine Bräute) brillierte der Schauspieler Peter Cushing ein weiteres Mal in der Rolle des Vampirjägers Abraham Van Helsing.

Marianne (Yvonne Monlaur) befindet sich auf dem Weg zu einem Mädcheninternat in Osteuropa.
Als sie gezwungen ist eine Nacht im Schloss der geheimnisvollen Baroness Meinster (Martota Hunt) zu verbringen, entdeckt sie durch Zufall das die Baroness ihren eigenen Sohn (David Peel) angekettet hält wie ein Tier.
Es gelingt ihr den Schlüssel für die Ketten zu bekommen und den Grafen zu befreien. Doch der Baron entpuppt sich als Vampir, der sofort nach seiner Befreiung damit beginnt Tod und Verderben über die Menschen zu bringen.
Der Einzige, der ihm jetzt noch Einhalt gebieten kann,ist Dr. van Helsing (Peter Cushing)....

Jack Asher stand für den Film wieder hinter der Kamera und lieferte die für die früheren Hammer -  Filme so typisch düsteren und atmosphärisch dichten Bilder.

Die erste Fassung des Drehbuchs stammte von Jimmy Sangster. Ursprünglich sollte der Film "Dracula 2" heißen und man überlegte, Christopher Lee wieder den Grafen Dracula spielen zu lassen.
Letztendlich entschied man sich aber, die geänderte Fassung des Drehbuchs von Peter Byran zu verfilmen, der die Figur Dracula durch den Baron Meinster ersetzt hatte.

Die endgültige Fassung des Drehbuches stammte schließlich von Edward Percy, der im Auftrag Peter Cushings, dem Byrans Version missfiel, etliche Änderungen vornahm und dem Film schließlich den Titel "The Brides of Dracula" gab und nicht mehr den Arbeitstitel "Dracula and the Damned" verwendete.

Anthony Hinds, der Produzent des Films,  fand überhaupt keinen Gefallen an dem Drehbuch, was ihn veranlasste, fortan unter dem Namen John Elder lange Zeit persönlich die Drehbucharbeiten für die Hammer - Horrorproduktionen zu schreiben.

„Zwei Jahre nach dem legendären „Dracula“ mit Christopher Lee legte der Brite Terence Fisher für die Hammer-Studios diesen stimmungs- und stilvollen Vampirfilm nach.“ (1)

THE TWO FACES OF DR. JECKYLL” (Schlag 12 in London) war, wie der Name schon sagt, eine Film – Adaption des Horror – Klassikers „Dr. Jeckyll and Mr. Hyde“ von Robert Louis Stevenson.

Dr. Jekyll schafft es, ein Mittel zu entwickeln, daß Gut und Böse im Menschen trennt. Er versucht es an sich selbst und wird dabei zum unberechenbaren Mr. Hyde, der ständig böses tut.
Die Metamorphosen kann er schon bald nicht mehr kontrollieren und sein eigenes böses Ich versucht, den Guten zu töten.

"Die originelle Variation des Robert-Louis-Stevenson-Klassikers überzeugt mit einer edlen Ausstattung." (2)

1961 wurde die Qualität der Hammer - Filme mit „TASTE OF FEAR“ und „THE CURSE OF THE WEREWOLF“ weiter fortgesetzt.

TASTE OF FEAR“ (Ein Toter spielt Klavier) war kein Horror – Film im üblichen Sinne, sondern ein äußerst spannender Psycho – Thriller. 

Penny Appleby (Susan Strasberg), die im Rollstuhl sitzt, besucht ihre Stiefmutter Jane Appleby (Ann Todd) in einer Villa an der französischen Riviera.
In diesem Haus sieht Penny mehrmals ihren bereits vor einiger Zeit gestorbenen, toten Vater, was sie fast zum Wahnsinn treibt.
Bob, der Chauffeur, und der Hausarzt Doktor Gerrard (Christopher Lee) versuchen ihr zu helfen, doch in Wahrheit wollen sie Penny wegen der Erbschaft töten und stoßen sie in einem Auto über die Klippen.
Doch am nächsten Tag erscheint plötzlich die richtige Tochter, die eine Freundin voraus geschickt hatte.

„Exzellenter Horror aus den Hammer-Studios.“ (3)

Mit „THE CURSE OF THE WEREWOLF“ (Der Fluch des Siniestro) erblickte ein weiteres Leinwandmonster des Horror – Films wieder das Licht der Kinosäle.

Der Marques Siniestro (Anthony Dawson) hält in dem Kerker seines Schlosses einen seltsames, wildes Wesen gefangen, das »Fido« genannt wird.
Jahre später wehrt sich ein taubstummes Dienstmädchen (Yvonne Romain) vor den Zudringlichkeiten des Marques und wird zur Strafe zu dem Gefangenen gesteckt. Fido vergewaltigt das Mädchen. Sie kann entkommen und tötet den Marques.
Bei dem gutmütigen Professor Alfredo Carido (Clifford Evans) findet das schwangere Mädchen schließlich Obdach.
Bei der Geburt ihres Sohnes stirbt sie, und der kleine Leon wächst als Adoptivsohn des Professors auf.
Doch ein schreckliches Geheimnis lastet auf Leon (Oliver Reed): er ist ein Werwolf, halb Mensch, halb Tier, der sich in Vollmondnächten in eine reissende Bestie verwandelt. Nur die Liebe könnte Leon vor dem Fluch bewahren - oder der Tod...

In „DER FLUCH DES SINIESTRO“ spielte der junge englische Schauspieler OLIVER REED seine erste Hauptrolle.
Bereits in den Hammer – Filmen „“THE TWO FACES OF DR. JECKYLL“ und „SWORD OF THE SHERWOOD FOREST“ (Das Schwert des Robin Hood, 1961) war er in Nebenrollen zu sehen gewesen.

Durch die Rolle des Leon, der zum Werwolf mutiert, gelang Oliver Reed der internationale Durchbruch als Schauspieler.
Danach mimte er noch in weiteren Hammer – Filmen wie in  „PIRATES OF BLOOD RIVER“ (Die Piraten am Todesfluss), in „CAPTAIN CLEGG“ (Die Band des Captain Clegg, 1962) als Harry Cobtree und in „THE SCARLET BLADE" (Das scharlachrote Schwert, 1963) als Captain Tom Sylvester  zu sehen.

1962 wurde mit  „THE PHANTOM OF THE OPERA“ (Das Rätsel der unheimlichen Maske) der Horror – Klassiker  von Gaston Leroux neu verfilmt.

Während der Uraufführung einer neuen Oper von Lord D´Arcy (Michael Gough) erscheint plötzlich der erhängte Leichnam eines Bühnenarbeiters in den Kulissen.
Es bricht Panik aus, die Vorstellung wird abgebrochen und die Primadonna weigert sich, nochmals auf die Bühne zu gehen. Christine Charles (Heather Sears) soll ihre Nachfolgerin werden, aber Lord D´Arcy knüpft an die Vertragsunterzeichnung eine für Christine unannehmbare Bedingung.
In Christines Wohnung entdeckt Harry (Edward de Souza), der Freund und künstlerische Leiter der Oper, Notenblätter des früheren Musiklehrers von Christine, der "Professor" (Herbert Lom) genannt wurde und unter nicht geklärten Umständen ums Leben gekommen sein soll. Harry stellt fest, dass die Musiknoten mit der Partitur der Oper von Lord D´Arcy identisch sind.

Bald darauf wird Christine von einem hässlichen Zwerg (Ian Wilson) in den nur durch einen Kanal zugänglichen Keller des Operhauses verschleppt, in dem sie von einem maskierten Organisten erwartet wird, der aus ihr eine große Künstlerin machen will.
Durch das Verschwinden Christines ist Harry im höchsten Maße beunruhigt und gelangt bei seiner Suche nach ihr auch in den Keller der Oper.

It was wonderful to play such a part, but I was disappointed with the picture. This version of the famous Gaston Leroux story dragged. The Phantom wasn't given enough to do, but at least I wasn't the villain, for a change. Michael Gough was the villain."  (4)

1963 folgte u. a. die Vampirverfilmung „THE KISS OF THE VAMPIRE“ (Der Kuss des Vampir)

Gerald Harcourt (Edward de Souza) und seine Frau Marianne (Jennifer Daniel) haben gerade geheiratet, und auf ihrer Hochzeitsreise durch Europa geht ihnen auf einmal das Benzin aus.
Sie treffen auf einen mysteriösen Mann, der sich als Doktor Raven vorstellt und ihnen den Weg zum "Grand Hotel" zeigt. Dort angekommen, stellen sie fest, dass dieses Hotel sehr heruntergekommen ist und treffen auf die Besitzer Bruno und Anna
Im Hotel lernen sie den seltsamen Gast Professor Zimmer (Clifford Evans) kennen, der traurig und betrunken in der Gaststätte des Hotels sitzt.
Plötzlich erscheint ein Bote und bringt ihnen einen Brief von Doktor Ravna (Noel Willman), der sie zum Essen in sein Schloss einlädt. Dort angekommen, lernen sie nicht nur Ravna kennen, sondern auch seine Kinder Carl (Barry Warren) und Sabena (Jacqui Walls). Nach dem Essen verlassen die Harcourts das Schloss und werden von Raven erneut zu einem Maskenball eingeladen.

In dieser Zeit wird Professor Zimmer von einem weiblichen Vampir angegriffen, welchen er zwar töten kann, doch er wird selbst in die Hand gebissen.
Am nächsten Tag gehen Gerald und Marianne auf den Maskenball ohne zu wissen, dass jeder der Maskierten ein Vampir ist. Auf dem Ball wird Marianne von Ravna in Trance versetzt und bleibt auf dem Schloss, während Gerald am nächsten Tag alleine in seinem Hotel.
Als er mit Professor Zimmer über das Geschehen spricht, erzählt dieser, dass er selbst seine eigene Tochter an Ravna verloren hat.  Sie stürmen das Schloss, befreien Marianne in letzter Sekunde und Zimmer beschwört mit einem Zauberspruch Tausende von Fledermäusen, die den Kult der Vampire mit ihren messerscharfen Zähnen für immer ausrotten,

Der DER KUSS DES VAMPIRS“ ist eine schöne Schauermär in bester  Hammertradition, die von Regisseur Don Sharp klassisch inszeniert wurde, mit allen liebgewonnenen Zutaten der Filmfirma und einigen originellen Innovationen noch dazu.

 

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(1) Cinema Online
(2) Cinema Online
(3) Cinema Online
(4) Herbert Lom

by Ingo Löchel

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