The Evil of ... Hammer & Co - The Evil of Frankenstein (Frankensteins Ungeheuer)

Nach „FRANKENSTEINS FLUCH“ und „FRANKENSTEINS RACHE“ wurden 1963 die Planungen für einen dritten Frankenstein-Film mit Peter Cushing ins Auge gefasst. Doch im Gegensatz zu seinen beiden Vorgängern wurden für diese Frankenstein-Verfilmung eine neue Richtung einschlagen, die sich deutlich von den ersten beiden Filmen unterschied und sich mehr an den Universal-Klassikern der 1930er Jahre orientierte.
Hintergrund war, dass Hammer zur Herstellung ihrer Filme ein bestimmtes Rezept etabliert hatte: Noch bevor ein Projekt in Produktion ging, „verkaufte" man es üblicherweise an ein großes US-Studio. Damit war zum Ersten schon ein guter Teil der Finanzierung gesichert und zum Zweiten hatte man einen potenten Vertriebspartner, der den Film in den USA in die Kinos brachte.
Beim ersten Frankenstein-Film war dies Warner Bros, gewesen, beim zweiten die Columbia. Auch die Planungen für den dritten Film begannen zunächst mit Columbia, aber schon bald übernahm die Partnerschaft Universal.
Deshalb durfte sich Hammer auch erstmals an dem für Boris Karloff entworfenen Monster-Make-up von Jack Pierce orientieren. Dieses Monster-Design hatte sich Universal schützen lassen, so dass sich Hammer für die Kreatur in den ersten beiden Filmen etwas gänzlich Neues hatte einfallen lassen müssen.
Obwohl dieses Mal Hammers verdienter Make-up-Mann Roy Ashton Hand anlegte, muss das Ergebnis in FRANKENSTEINS UNGEHEUER eher als enttäuschend bezeichnet werden.
Auch am Charakter der Figur des Baron Frankenstein selbst machte sich ein neues Konzept bemerkbar: Etablierte man ihn bisher als skrupellosen und zynischen Anti-Helden,  ist er hier ein missverstandener Held, ein Mann der Wissenschaft, der von seiner feindlichen Umwelt sabotiert oder missbraucht wird. Auch wurde für die Regie nicht der routinierte Terence Fisher, der leider anderweitig beschäftigt war, sondern Freddie Fisher ausgesucht. 

Doch die Anleihen bei den Universal-Filmen blieben für die Zuschauerzahlen nicht ohne Folgen, denn während der Film in England deutlich unter dem Einspiel seiner beiden Vorgänger blieb, war dem Film in den USA erheblich mehr Erfolg beschieden, blieb aber trotzdem weit hinter den Erfolgen der ersten beiden Frankenstein-Film zurück.

Im Gegensatz zu „Frankensteins Rache“ hat „FRANKENSTEINS UNGEHEUER“ keinen Bezug auf seine beiden Vorgänger. Freddie Francis legte für den Film eine solide Regie ab, konnte aber nicht verhindern, dass die Schwächen des Drehbuchs durchaus erkennbar waren.
Auch die Kooperation mit Universal kamen dem Film nicht im Geringsten zugute, sondern hemmten eher die künstlerischen Freiheiten und sorgten dafür, dass besonders die Umsetzung des Monsters völlig enttäuschte.

Auch bei der Handlung orientierte man sich an den "Universal"-Frankenstein-Filmen der 1930er Jahre und warf leider dafür die in den ersten beiden Teilen angelegte Vorgeschichte über den Haufen. In „Frankensteins Ungeheuer“ gibt es dafür einen  Rückblick, in dem  der Zuschauer erfährt, wie Frankenstein sein erstes  Monster erschaffen hat.
Aus dem blinden Einsiedler aus "Frankensteins Braut" steht hier ein blindes und taubes Bettlermädchen gegenüber, das Frankenstein hilft und sich rührend um das Monster besorgt ist.
Der dämonische Dr. Praetorius findet ein Gegenstück in dem Hypnotiseur Zoltán, der ein versoffener Kleinganove ist und kurzfristig den eigenen Vorteil sucht.

Sieht man von der soliden Darstellung von Peter Cushing als Frankenstein einmal ab, wirken die übrigen Schauspieler sehr blass und hinterlassen keinen bleibenden Eindruck.

Alles in allem ist „FRANKENSTEINS UNGEHEUER“ leider die schlechteste Frankenstein-Verfilmung der Hammer Studios, was nicht nur die Umsetzung, sondern auch was das Drehbuch, die Handlung und die Darsteller betrifft, sieht man von Peter Cushing einmal.

Nichtsdestotrotz sollte man den Film trotzdem gesehen haben, nicht nur um die richtigen Vergleiche anzustellen, sondern auch um zu merken,  was mit einem Film passieren kann, wenn durch zu starre Vorgaben und Hemmnisse die Ideen und die künstlerische Freiheit torpediert und eingeschränkt wird.

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The Evil of Frankenstein
(Frankensteins Ungeheuer)

England 1963

Regie: Freddie Francis
Drehbuch: Anthony Hinds
Produktion: Anthony Hinds
Musik: Don Banks
Kamera: John Wilcox
Schnitt:James Needs

Darsteller
Peter Cushing als Baron Victor Frankenstein
Sandor Elès als Hans
Katy Wild als Rena
Peter Woodthorpe als Prof. Zoltán
Duncan Lamont als  Polizeichef
David Hutcheson als Bürgermeister
James Maxwell als Priester
Kiwi Kingston als Die Kreatur

Koch Media GmbH

Bonusmaterial auf der DVD:
16seitiges Booklet, Original-Kinotrailer, Bildgalerie mit seltenem Werbematerial

Preis: 16,99 Euro

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