The Evil of ... Hammer & Co. - DIE ANFÄNGE VON HAMMER
Sofort nach der Gründung begann Hinds mit THE PUBLIC LIFE OF HENRY THE NINETH seinen ersten Film zu drehen, eine 60minütige Komödie über den Aufstieg und Untergang eines Londoner Straßenkomödianten, dessen Dreharbeiten am 2. Januar 1935 beendet wurden.
In dieser Zeit traf William Hinds Enrique Carreras. Beide Männer taten sich zusammen und gründeten am 10. Mai 1935 den Filmvertrieb EXCLUSIVE FILMS LTD., mit einem Büro in der 60-66 National House, Wardour Street.
1935 wurde mit THE MYSTERY OF THE MARIE CELESTE (Titel den USA: THE PHANTOM SHIP) der nächste Hammer Film gedreht.
Dem Kriminalfilm mit Bela Lugosi in der Hauptrolle, liegt die Geschichte des sagenumwobenen Schiffes Marie Celeste zugrunde, das 1872 ohne Besatzung vor Portugal im Meer treibend aufgefunden worden war.
1936 folgten die Filme POLLYS TWO FATHERS und THE BANK MESSENGER MYSTERY.
Mit SONG OF FREEDOM kam 1936 ein ziemlich ungewöhnlicher und für die damalige Zeit ein ziemlich gewagter Film in die Kinos, denn die Hauptrolle war mit dem farbigen Schauspieler Paul Robeson (ein Opernsänger, der sich massiv gegen Rassenhass einsetzte und damit später seine Karriere verbaute), besetzt.
In dem Film wird ein Londoner Dock-Arbeiter als Gesangstalent entdeckt und macht Karriere. Der Dockarbeiter erfährt, dass er der König eines afrikanischen Stammes ist und kehrt in seine Heimat zurück, um den Stammesmitgliedern Erziehung und Erleuchtung zu bringen.
Dort hat er den Medizinmann gegen sich. Erst, als er ein Lied, dass er auf dem Schoss seiner Mutter gelernt hatte, singt, während er verbrannt werden soll, ein Lied dass wohl das Stammeslied ist, wird der Medizinmann gestürzt und er auf den Thron gesetzt.
Durch den Einbruch der Britischen Filmindustrie im Jahr 1937 geriet die Hammer Producions Ltd. in Liquiditätsschwierigkeiten und so kam mit SPORTING LOVE (1937) der vorerst letzte Film der Gesellschaft in die Kinos.
Die Hammer Productions erholte sich aber nach einiger Zeit wieder und nahm ihre Tätigkeit am 20. Juli 1937 wieder auf.
1938 traten sowohl James Carreras, der Sohn von Enrique als auch Anthony Hinds, der Sohn von William, in die Film - Gesellschaft mit ein, doch das Hereinbrechen des Zweiten Weltkrieges verhinderte weitere Filmprojekte, zumal James und Anthony in die Armee eintraten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg kehrten James Carreras und Anthony Hinds in die Gesellschaft zurück und hauchten ihr neues Leben ein.
1948 wurden die beiden Filme THE DARK ROAD und DICK BARTON: SPECIAL AGENT noch von der HENRY HALSTEAD PRODUCTIONS im Auftrag der Hammer Film produziert.
Nachdem aber am 12. Februar 1949 die Hammer Film unter dem Namen HAMMER FILM PRODUCTIONS LIMITED (mit Enrique und James Carreras sowie William and Anthony Hinds als deren Direktoren) wieder als eigenständige Firma registriert worden war, begann die Filmgesellschaft sofort mit dem Drehen von neuen und eigenen Filmen.
Der ersten beiden Filme der HAMMER FILM waren MAN IN BLACK (1949) und DICK BARTON STRIKES BACK, eine weitere Film Adaption der sehr erfolgreichen Radioshow von 1940, um den Special Agent Dick Barton.
Kurze Zeit später stieg auch Michael Carreras, der Sohn von James und Enkel von Enriqe in die Firma mit ein und brachte eine ganze Reihe guter neuer Ideen in Sachen Vermarktung mit.
Zwischen 1949 und 1952 drehte die HAMMER FILM etwa zwei Dutzend weiterer Filme.
1951 schlossen HAMMER und ECCLUSIVE einen 4jährigen Produktions- und Vertriebs Vertrag mit dem amerikanischen Filmproduzenten Robert Lippert ab, um auch auf dem amerikanischen Markt Fuß zu fassen.
1952 drehte der Regisseur Terence Fischer mit THE LAST PAGE seinen ersten Film für die HAMMER FILM, gefolgt von THE STOLEN FACE (1952).
Während Williams Hinds weniger an Filmproduktionen interessiert war, bauten James und Michael Carreras die Filmgesellschaft weiter aus.
Später agierten Michael Carreras und Anthony Hinds vorwiegend als Produzenten der Hammer Filme.
1953 drehte die HAMMER FILM mit FOUR SIDED TRIANGLE und SPACEWAYS ihre ersten beiden Science Fiction Filme.
Anthony Hinds, der, wie viele britische Fernsehzuschauer von der 6teiligen BBC Serie THE QUATERMASS EXPERIMENT höchst begeistert war, sicherte sich die Filmrechte an dieser BBC - Serie für die HAMMER FILM PRODUCTIONS
1955 gelang der Filmgesellschaft mit dem Science Fiction/Horror Streifen THE QUATERMASS XPERIMENT (SCHOCK), der in den USA unter dem Titel THE CREEPING UNKNOWN lief, nicht nur der internationale Durchbruch, sondern auch ein großer finanzieller Erfolg.
Der Film, der nach der populären BBC - Fernsehserie entstand, erschütterte Großbritannien nachhaltig und entwickelte sich im Laufe der Jahre zu einer Art Kultfilm.
Der Grund war sicher die geniale Mischung aus Horror und Science Fiction, dazu kam Val Guests routinierte Regie, ein kompaktes und handwerklich perfektes Drehbuch und so großartige Schauspieler wie Brian Donlevy als Professor Quatermass und Richard Wordsworth als Victor Carroon.
England hat sein erstes Raumschiff erfolgreich gestartet. Doch dessen Rückkehr steht unter keinem guten Stern.
Die Rakete stürzt ab, zwei Astronauten sind spurlos verschwunden, der einzige Überlebende (Richard Wordsworth) ist apathisch und nicht ansprechbar.
Projektleiter Quatermass (Brian Donlevy) ahnt Fürchterliches und stellt den Mann unter Quarantäne doch dessen Ehefrau (Margie Dean) verhilft ihm zur Flucht, womit sie eine Katastrophe auslöst.
THE QUATERMASS XPERIMENT (Schock) gilt noch heute als einer der großen Klassiker des Science Fiction Genres.
1956 saßen die beiden Produzenten Michael Carreras und Anthony Hinds im herrschaftlichen Landhaus zu Bray, das die Hammer Studios zu ihrem Hauptsitz umgebaut hatten, und brüteten nach dem Überraschungserfolg von The Quatermass Xperiment über einen möglichen Nachfolger zu diesem Science Fiction Film.
Mit im Büro saß auch der junge Jimmy Sangster, der seine Laufbahn in den Studios als Produktions- und Regie-Assistent begonnen hatte und mittlerweile als Production Manager angestellt war.
Und Jimmy Sangster hatte eine Idee.
Wie wäre es, wenn in dem neuen Film die Bedrohung mal nicht aus dem Weltraum, sondern aus dem Erdinneren käme?
Binnen einer halben Stunde war eine Story ausgeheckt und Jimmy Sangster bekam den Auftrag, ein Drehbuch zu schreiben.
Der Rest ist Filmgeschichte. Aus dem Drehbuch entstand der Science Fiction Film X THE UNKNOWN (XX Unbekannt).
Bei einem Manöver der britischen Armee werden die Männer von mehreren Beben und extrem hoher Strahlungsanzeige auf ihren Geigerzählern überrascht.
Als einer der Soldaten sich von der Truppe entfernt, um eine Bodenspalte zu untersuchen, finden seine Kameraden nur noch seine stark verbrannte Leiche.
Die Regierung zieht den Wissenschaftler Dr. Royston hinzu, der die Verbrennungen als Auswirkungen von starker Radioaktivität deutet. Doch um den Ort des Unfalls werden keine erhöhten Werte mehr gemessen.
Die Bodenspalte jedoch scheint endlos in die Tiefe zu gehen. Schon bald häufen sich weitere Fälle von radioaktiver Verbrennung. Außerdem verschwindet radioaktives Material aus den Labors.
Als Royston in einem Luftschacht eine schwarze, schleimige Substanz entdeckt, reift in ihm die Idee, es mit einem urzeitlichen, unförmigen Wesen zu tun zu haben, welches sich primär von Energie ernährt.
Seine Warnungen kommen zu spät: Die Armee hat Bomben in der Erdspalte gezündet und sie danach mit Beton versiegelt. Kurze Zeit später bricht das nunmehr um ein vielfaches stärker gewordene Wesen aus seinem Gefängnis aus und kriecht auf die Stadt zu. Und keiner kann es aufhalten, denn herkömmliche Waffen stärken die Kreatur nur noch...
Im selben Jahr drehte Hammer mit QUATERMASS 2 (Feinde aus dem Nichts), wieder mit Brian Donlevy in der Hauptrolle, die Fortsetzung zu The Quatermass Xperiment.
Professor Quatermass (Brian Donlevy) arbeitet schon seit geraumer Zeit an einem Projekt zur Besiedelung des Mondes. Geplant ist ein hochtechnisierter Komplex aus Raketenbasen, großen Kuppeldomen in den erdähnliche Luft- und Druckverhältnisse herrschen sollen sowie die dazugehörigen Anlagen für die Energieversorgung.
Doch völlig niedergeschlagen kehrt Quatermass aus London zurück, denn ihm sind keine weiteren Mittel bewilligt worden, um sein Projekt voran zu treiben.
Schon auf dem Rückweg zu seiner Forschungsstation begegnet er einem Mann, der schwer krank zu sein scheint und ein seltsames Brandmal auf der Wange trägt - er führt einen Beutel mit kleinen Meteoriten bei sich.
In der Forschungsstation angekommen, berichten ihm seine Mitarbeiter über seltsame Spuren auf den Radarschirmen, die auf eine große Menge von Meteoriten schließen lassen. Da diese in der Nähe heruntergegangen sein müssen, begibt sich Quatermass mit einem Kollegen auf die Suche.
Schon bald werden sie fündig - der Boden ist übersät von aufgeplatzten Meteoriten. Hinter einem Hügel entdecken sie noch etwas viel unglaublicheres: Ihre Mondbasis! Eins zu eins bis ins kleinste Detail entspricht die Basis dem Modell im Forschungsinstitut.
Als sie sich das ganze aus Nähe ansehen wollten, findet der Mitarbeiter einen noch nicht aufgeplatzten Meteoriten, der dann aber aufplatzt und eine dunkle Masse in das Gesicht des Mitarbeiters spritzt und ein Brandmal auf der Wange hinterlässt.
Eine Alarmsirene heult auf der Basis los und von allen Seiten nähern sich Soldaten. Sie schleppen den Mitarbeiter weg und fordern Quatermass mit Schlägen auf zu verschwinden. Als er bei den Soldaten ebenfalls Brandmale auf den Wangen entdeckt, sucht er widerstandslos das Weite. Bei seinen Nachforschungen stößt Quatermass bis in höchste Regierungskreise auf taube Ohren und Geheimniskrämerei.
Erst sein alter Freund, der Politiker Lomax beschafft ihm die Information, dass es sich um ein Geheimprojekt zur Herstellung synthetischer Lebensmittel handelt. Lomax kann auch eine Besuchserlaubnis für Quatermass besorgen.
Bei einem gemeinsamen Besuch der geheimen Anlagen stirbt Lomax und Quatermass wird der Tatsache gewahr, dass hier nicht künstliche Nahrungsmittel hergestellt werden, sondern Außerirdische die Anlage als Basis für die Eroberung der Erde nutzen. Kann Professor Quatermass mit einigen Getreuen die Erde vor ihrem Schicksal bewahren?
1957 verstarb mit William Hinds der eigentliche Gründer der Hammer Studios.
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