Ein britischer Krimi-Autor: SAX ROHMER
SAX ROHMER(1883 - 1959)
Nach dem der junge Rohmer die Schule beendet hatte, arbeitete er in verschiedenen Jobs, so u. a. als Bankangestellter, als Angestellter in einer Gasfirma oder als Reporter. Während dieser Zeit vergaß er nie seinen Traum, Schriftsteller zu werden, und so startete er im Alter von 20 seine schriftstellerische Karriere.
"My earliest interests were centered in Ancient Egypt and I accumulated a large library on Egyptology and occult literature." (1)
DIE ANFÄNGE SEINER KARRIERE1903 veröffentlichte Sax Rohmer mit THE MYSTERIOUS MUMMY seine erste Kurzgeschichte in PEARSONS WEEKLY. Sechs Jahre später heiratete er Rose Elizabeth Knox, deren Vater ein bekannter Komödiant in Rohmers Jugend gewesen war. Zwei Jahre blieb die Heirat allerdings gegenüber Roses Familie ein Geheimnis. Während dieser Zeit lebte Rose mit ihrer Schwester und Rohmer mit seinem Vater zusammen.
Im Juni 1913 erschien mit THE MYSTERY OF DR. FU MANCHU der erste Fu Manchu-Roman in England. Drei Monate später, genauer gesagt im September 1913, wurde das Buch unter dem Titel THE INSIDIOUS DR. FU MANCHU auch in den USA veröffenticht. Der Roman, in der der Bösewicht Dr. Fu Man Chu versucht die Weltherrschaft an sich zu reißen, was sein Gegenspieler Inspektor Nayland Smith von Scotland Yard mit allen Mitteln zu verhindern weiß, war sehr erfolgreich und machte Rohmer über Nacht berühmt. Zudem avancierte er mit seinen weiteren Romanen zu einen der Bestsellerautoren der 1920er und 1930er Jahre.
Am 15. Feburar 1915 wurde das Dr. Fu Manchu-Debut THE ZAYAT KISS auch im amerikanischen Magazin Colliers Weekly (das von Peter Fenelon Collier gegründet worden war und von 1888 bis zum 4. Januar 1957 erschien) veröffentlicht. Danach erschienen bis zum 19. März 1949 Rohmers Geschichten und seine Romane in Fortsetzungen in insgesamt 208 Ausgaben des Magazins.
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1915 erblickte mit dem Roman THE YELLOW CLAW der Rohmer-Held GASTON MAX das Licht der Romanwelt. 1920 wurde das Buch unter der Regie von René Plaissetty unter dem gleichnamigen Titel von Hollywood verfilmt. In den Hauptrollen waren Kitty Fielder als Lady of the Poppies, Norman Page als Soames, Harvey Braban als Gaston Max und Sydney Seaward als Inspector Dunbar zu sehen. THE YELLOW CLAW war damit der erste Rohmer-Roman, der verfilmt wurde.
Im Februar 1916 erschien mit THE RETURN OF DR. FU-MANCHU das zweite Buch-Abenteuer mit dem Bösewicht in Amerika. Erst knapp ein Monat später, genauer gesagt am 2. März, erschien der Roman unter dem Titel THE DEVIL DOCTOR auch in England. Ein Jahr später erschien das dritte Abenteuer mit Fu Man Chu unter dem Titel THE SI-FAN MYSTERIES, das im selben Jahr unter dem Titel THE HAND OF FU-MANCHU auch in den USA veröffentlicht wurde, in dem der Bösewicht das Zeitliche segnet.
Aufgrund seines großen Interesses am Mystiszismus und am Okkultismus trat Rohmer der STELLA MATUTINAHERMETIC ORDER OF THE GOLDEN DAWN, die von William Butler Yeats geführt wurde.
Sein Interesse an dem Übernatürlichen spiegelte sich zudem auch in einigen seiner Werke wieder. So in dem 1918 erschienenen Mumien-Roman BROOD OF THE WITCH QUEEN sowie in den Romanen THE GREEN EYES OF BAST, 1920 (ein Okkult Roman über die Geheimnisse des alten Ägyptens), GREY FACE, 1924, (ein Roman über die Widergeburt des Magiers Cagliostro) sowie im theosophische Roman THE ORCHARD OF TEARS. Rohmer soll laut einigen Biographen - neben der STELLA MATUTINA auch noch in mehreren anderen okkultistischen Vereinigungen Mitglied gewesen sein. bei, der Nachfolgeorganisation des
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1918 erschien neben der die Kurzgeschichtensammlung TALES OF SECRET EGYPT auch der erste RED KERRY-Roman DOPE, einer der wohl ersten Kriminalromane über den Rauschgifthandel.
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1919 wurde mit THE GOLDEN SCORPION der zweite Roman mit Gaston Max veröffentlicht. Zwei Jahre später erschien mit BAT-WING, der erste Roman mit PAUL HARLEY, gefolgt von FIRE-TONGUE, dem zweiten Abenteuer und letzten Abenteuer mit diesem Protagonisten. 1926 kam "YELLOW SHADOWS, der zweite und letzte Roman mit RED KERRY heraus.
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DIE SAX ROHMER-VERFILMUNGEN
Im Jahre 1929 drehte Hollywood mit THE MYSTERIOUS DR. FU MANCHU den ersten FU MANCHU-Film. Es folgten THE RETURN OF DR. FU MANCHU (1930) und DAUGHTER OF THE DRAGON (1931). In allen drei Filmen spielte der Schauspieler Warner Oland die Rolle des Fu Manchu und O. P Heggie ist darin als Inspektor Nayland Smith zu sehen.
1932 brillierte BORIS KARLOFF als Bösewichte im Film THE MASK OF FU-MANCHU. Karloff, der durch den Film FRANKENSTEIN weltberühmt geworden war. spielte den Dr. Fu Manchu mit so großer Intensität und Leinwandpräsenz, als wäre ihm die Rolle auf dem Leib geschrieben worden und spielte die anderen Schauspieler des Films glatt an die Wand.
Erst in den 1940er Jahren ging es mit den Fu Man Chu-Verfilmungen weiter. 1940 wurde ein Serial unter dem Titel DRUMS OF FU MANCHU gedreht. Drei Jahre später folgte ein Film unter dem gleichnamigen Titel. In beiden Verfilmungen mimte der Schauspieler Henry Brandon den Fu Man Chu. In der Rolle seines Gegenspielers war William Royle als Nayland Smith zu sehen.
1956 wurde eine TV-Serie unter dem Titel THE ADVENTURES OF DR. FU MANCHU gedreht, der aber kein Erfolg beschieden war. Darin spielte Glen Gorden die Rolle des Bösewichtes.
1965 startete mit ICH, Dr. FU MAN CHU (The Face of Fu Manchu) eine erneute Fu Man Chu-Welle in die Kinos:
Mit CHRISTOPHER LEE, in der Rolle des diabolischen Bösewichtes, brillierte ein weiterer Star des Horror-Films, der eine ähnliche Leinwandpräsenz sein Eigen nennen kann, wie vor 30 Jahren Boris Karloff als Fu Manchu.
FU MANCHU KEHRT ZURÜCK
1931 ließ Sax Rohmer in dem Roman DAUGHTER OF FU MAN CHU den Bösewicht wieder auferstehen. Die nächsten Romane folgten Schlag auf Schlag. Bis 1941 erschienen sechs weitere Abenteuer mit dem Bösewicht und 1944 mit SEVEN SINS der letzte Gaston Max-Roman.
Der große Erfolg seiner Bücher brachte Sax Rohmer für kurze Zeit eine gewisse finanzielle Sicherheit. Er reiste mit seiner Frau in den Nahen Osten, nach Jamaica sowie nach Ägypten und baute ein Haus in Surrey, das er Little Gatton nannte. Aber das Geld ging schneller weg, als er es durch seine Schreiberei verdienen konnte. Auch Rohmers Instinkte für Geschäfte waren nicht die besten. Zudem verspielte er das meiste seines verdienten Geldes in Monte Carlo.
Nach dem Zweiten Weltkrieg zogen die Rohmers nach New York City. Von da ging es weiter nach Greenwich, Connecticut, bevor sie sich schließlich in White Plains, New York, niederließen. 1948 erschien SHADOW OF FU MANCHU. Ein Jahr später folgte sein okkulter Roman HANGOVER HOUSE sowie 1950 mit SINS OF SUMURU, der erste Roman seiner fünfteiligen SUMURU-Reihe, deren letzter Teil 1956 unter dem Titel SINISTER MADONNA veröffentlicht wurde.
1955 verkaufte Rohmer die Film-, Fernsehen- und Radio-Rechte seiner Bücher für mehr als 4 Millionen Dollar. Vier Jahre später erschien mit EMPEROR FU MANCHU, der 13. und letzte FU MAN CHU-Roman. Sax Rohmer verstarb am 1. Juni 1959 in White Plains, New York, USA.
BIBLIOGRAPHIE
(1) Sax Rohmer
(2) Frank Luther Mott's A History of American Magazines, 1885-1905
(3) Peter Haining
(4) Sax Rohmer
(5) Richard Knorp
© by Ingo Löchel
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